古代金子是靠自然界產(chǎn)生的，古人發(fā)現(xiàn)了金子。據(jù)明朝宋應(yīng)星所著《天工開物》一書的記載大意是：中國產(chǎn)金地區(qū)，約有100多處，難以一一列舉。山石中出產(chǎn)的，大者名叫馬蹄金，中者名橄欖金、帶胯金，小者名為瓜子金。水沙中出產(chǎn)的大者名叫狗頭金，小者名叫麩麥金或糠金。平地掘井得者，叫面沙金，大者名豆粒金。但都要先經(jīng)過淘洗后進(jìn)行冶煉，才能成為整塊的金子。

　　十九世紀(jì)初，美國展開一場向西部擴(kuò)張的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)，一批批冒險(xiǎn)家紛紛向太平洋東岸推進(jìn)。加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦的消息被證實(shí)后，引發(fā)另一波的移民潮，人們放下手邊的工作涌向圣弗朗西斯科，試圖一圓淘金的夢想。

　　十九世紀(jì)初，美國開始了勢不可當(dāng)?shù)奈鬟M(jìn)運(yùn)動(dòng)，使美國的邊疆從密西西比河不斷向太平洋西岸推進(jìn)。一八四八年，前進(jìn)到加利福尼亞的人們在這里發(fā)現(xiàn)了金礦，立刻引起世界的轟動(dòng)，迅速形成規(guī)�？涨暗奶越馃幔�并對西進(jìn)運(yùn)動(dòng)和美國西部的開發(fā)產(chǎn)生了極大的刺激。淘金熱是西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的一個(gè)重要內(nèi)容，猶如是一幅壯麗畫卷上一個(gè)亮麗的片段。