在真核生物中，蛋白復(fù)合物黏連蛋白（cohesin）在將DNA擠壓成環(huán)從而折迭基因組DNA的過程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。該過程的一個重要元素是DNA結(jié)合蛋白CTCF，CTCF被認(rèn)為能調(diào)控環(huán)的形成。在本期《自然》中，Jan-Michael Peters、Cees Dekker和同事揭示了CTCF作用的背后機制。研究團隊對體外單個CTCF分子（封面所示為粉色）與黏連蛋白（藍(lán)色）之間的相互作用進行了可視化，發(fā)現(xiàn)CTCF足以阻斷黏連蛋白的環(huán)擠出過程。他們還發(fā)現(xiàn)，CTCF不僅能以方向依賴的方式中斷環(huán)擠出過程，有時還能導(dǎo)致環(huán)縮小或改變其生長方向。關(guān)鍵是，CTCF對阻斷環(huán)擠出的調(diào)控作用本身受到與CTCF和黏連蛋白所結(jié)合的DNA的張力控制。