閻錫山一生，只有一個夫人和小妾。原配夫人徐竹青，是閻錫山父親包辦的婚姻。典型的父母之命，媒妁之言。1897年嫁給閻錫山后，兩人相敬如賓，感情很好，但徐竹青卻20年來一直都沒有生育。但小妾徐蘭森先后為他生下了5個兒子，長子閻志恭、三子閻志信、二兒子閻志寬都早早的去世了。

　　1914年，閻錫山已成為了山西的督軍，迫于家父壓力，也為了避免自己絕后。這年，閻錫山又娶了大同姑娘許氏。按照舊時封建觀念，許氏嫁入閻家后，隨大夫人徐竹青到娘家認親，改姓徐，叫徐蘭森。閻錫山的父親為避免兩位兒媳爭寵而制定了家規(guī)，徐竹青和徐蘭森以姐妹相稱，凡是徐蘭森的子女，都得稱呼徐竹青為媽，稱呼徐蘭森為姨。

　　這個徐蘭森倒還爭氣，一口氣為閻錫山生下了5個兒子，長子閻志恭、次子閻志寬、三子閻志信、四子閻志敏和五子閻志惠。徐竹青姐妹也精心撫養(yǎng)，一家子其樂融融，盡享天倫之樂。

　　突然有一天，徐竹青發(fā)現(xiàn)，有兩個兒子居然在背后稱呼徐蘭森為“媽”。這下戳到了徐竹青的痛處，她找到閻錫山，大鬧了一場，兩人就此分居。照顧五個子女的重擔，全部落在了徐蘭森的頭上。