公元前635年春，衛(wèi)國攻打老冤家邢國，戰(zhàn)斗相當(dāng)激烈，邢軍守將國子正在巡城，他身邊的禮氏兄弟突然發(fā)難，一人抓一只手，將國子丟下城去，活活摔死。衛(wèi)軍趁機(jī)進(jìn)攻，大敗邢軍，并將邢國吞滅。原來，禮氏兄弟正是衛(wèi)文公派去詐降到邢國的間諜。

　　眾所周知，在齊桓公時(shí)代，齊國就是邢國的保護(hù)國，如今齊國霸業(yè)雖衰，但仍是大國，衛(wèi)文公膽子很大呀！另外，邢國也是姬姓諸侯，與衛(wèi)國同姓，衛(wèi)文公卻無視禮法以詭計(jì)滅之�？磥�，這位老兄也是也是個(gè)狠人！

　　然而，正當(dāng)衛(wèi)文公雄心勃勃，想干一番大事業(yè)的時(shí)候，時(shí)間這個(gè)最大的殺手逆襲而來，這年冬天，衛(wèi)文公病逝，其子太子鄭即位，是為衛(wèi)成公。

　　衛(wèi)成公年少即位，威望與手段都遠(yuǎn)比不得乃父，如今又得罪了齊國，再不想辦法就別想混了。于是，衛(wèi)成公新官上任第一把火，就是與魯、莒二國結(jié)成同盟，以抗衡齊國。

　　衛(wèi)成公即位后的第二件事兒，就是將妹妹嫁給了楚成王，與楚結(jié)成姻親關(guān)系。如此，有楚國這位老大撐腰，又有魯國、莒國兩個(gè)盟友，大家聯(lián)手，當(dāng)可與齊晉抗衡。

　　面對(duì)楚、衛(wèi)、魯、莒的同盟，齊孝公有些慌了，這不是把我大齊國給包圍了嗎？不行，我齊國霸業(yè)雖衰，但也不是那么好欺負(fù)的！

　　于是，在晉文公三年，也就是公元前634年夏，齊孝公不顧群臣的反對(duì)，親自率領(lǐng)兵車二百乘，侵犯魯國的北部邊境。

　　魯、衛(wèi)早前同盟，自然守望相助，于是衛(wèi)軍攻齊，齊腹背受敵，不得取勝，只好聽從魯國辯士柳下惠的建議，與魯衛(wèi)議和，怏怏然撤兵而去。

　　齊師雖退，魯國的君子們還是心有余悸。結(jié)果，這個(gè)素以禮儀之邦著稱的華夏正統(tǒng)，竟然絲毫不講華蠻夷之辨，遣使去向楚國蠻夷求援了。與此同時(shí)，曹國國君曹共公也派人去討好楚成王，表示要?dú)w附楚國。只有一個(gè)宋國，對(duì)楚國并不服氣，畢竟當(dāng)年宋成公的父親宋襄公就是死在楚軍手里，殺父之仇不共戴天，但凡有轍，宋國絕不可能歸順楚國。

　　總之，如今中原再也沒有能夠挑戰(zhàn)楚成王的對(duì)手了，楚國的勢力遂迅速擴(kuò)張，地理偏南的陳、蔡、鄭等國早已歸附于楚不必說，靠近北方的衛(wèi)、魯、曹如今也一下子投入了楚國的懷抱。楚成王感覺自己取威定霸的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，于是加緊訓(xùn)練兵馬，籌備攻打齊、宋。

　　就連曹、魯、衛(wèi)等老牌姬姓諸侯都?xì)w附了楚國，看來，齊桓宋襄之后華夏諸侯已再無團(tuán)結(jié)可言。如果楚國這次再搞定齊、宋，恐怕中原就盡在其掌握了。

　　公元前634年冬，楚軍正式出動(dòng)了，大軍出方城隘口往東，橫穿汝、穎流域，經(jīng)過陳都宛丘（今河南淮陽東），來到宋國，然后，一路兵馬由司馬斗宜申率領(lǐng)，圍攻宋國的緡邑（今山東濟(jì)寧金鄉(xiāng)縣）；一路兵馬由申侯（即申國的國君，申被楚滅后為楚大夫，仍稱申侯）率領(lǐng)，繼續(xù)向東來到魯都曲阜，然后聯(lián)合魯軍，北向伐齊。另外，對(duì)齊國，楚則有一筆政治籌碼在手。那就是齊國內(nèi)亂時(shí)逃到楚國，后被楚成王全部封為上大夫的齊桓七公子。在這七位公子中，實(shí)力最強(qiáng)的就是公子雍。所以楚國和魯國準(zhǔn)備扶持公子雍上位，他們很快就攻克齊國的谷邑(今山東聊城市東阿縣)，將它作為公子雍的封地，派當(dāng)年那個(gè)害死齊桓公的易牙輔佐他，并派申公領(lǐng)甲士千人協(xié)防。這就是齊國在戰(zhàn)略地緣上的劣勢了，歸根結(jié)底，齊之領(lǐng)土被渤海、濟(jì)水、泰山所挾，其兵力向中原方向的投送因此受到限制，只能在一個(gè)不夠?qū)掗煹恼�面來運(yùn)動(dòng)，難以展開。而楚國正是利用這一點(diǎn)，聯(lián)合魯國和衛(wèi)國對(duì)齊國進(jìn)行封鎖，使其無法染指中原事務(wù)。

　　果然，齊人對(duì)谷邑莫如之何，只有任由這頭惡狼酣睡在其臥榻之側(cè)隨時(shí)威脅自己的本土。第二年（公元前633年）夏，齊孝公在無比的抑郁中悄然離世，齊國再次爆發(fā)內(nèi)亂，齊孝公的弟弟公子潘與奸臣衛(wèi)開方聯(lián)手殺死齊太子，篡權(quán)奪位。如此，齊國自顧不暇，就更不敢管楚國閑事兒了。

　　連齊、宋這倆前任霸主都如此窩囊，還有誰敢出頭呢？當(dāng)是時(shí)，荊蠻的陰影已彌漫中原，華夏的危機(jī)，從來都沒有如此緊迫過，怎么辦？怎么辦??

　　第二年冬天，楚成王再接再厲，又拜成得臣為大將，并“御駕親征”，糾合自己的四個(gè)小第陳、蔡、鄭、許四路諸侯，一同伐宋。宋國當(dāng)年連楚一國都打不贏，現(xiàn)在哪里是這五國聯(lián)軍的對(duì)手，宋成公想起自己老爹襄公的遺言，便趕忙派司馬公孫固去晉國告急。

　　所謂報(bào)施，是指當(dāng)年重耳落魄流亡宋國時(shí)，宋襄公對(duì)他禮遇有加，還大方送他二十輛馬車，滴水之恩自當(dāng)涌泉相報(bào)。所以，這次答謝宋襄公之恩、解救宋國危難、示威于諸侯，成就霸業(yè)四件事可以一次性搞定！

　　然而，晉文公仍是猶豫，因?yàn)闀x、宋之間隔著親楚的曹、衛(wèi)兩國，勞師遠(yuǎn)征，有側(cè)背遇敵的危險(xiǎn)；而且楚軍實(shí)力強(qiáng)大，當(dāng)年齊桓為霸時(shí)，率領(lǐng)八國聯(lián)軍都不敢與楚國正面對(duì)決，只能妥協(xié)退讓。可以說，近一百年來，楚國幾乎打遍天下無敵手；而如今更是又多了一大票中原小弟，而晉國這邊目前只有宋一個(gè)盟友，雙方若決戰(zhàn)，晉國勝算實(shí)在不大。為祖宗基業(yè)負(fù)責(zé)，晉文公有所退縮是正常的。

　　謀士狐偃眼珠子一轉(zhuǎn)，想到一條妙計(jì)：“楚始得曹而新婚于衛(wèi)，若伐曹、衛(wèi)，楚必救之，則齊、宋免矣。”

　　狐偃這個(gè)辦法正中文公下懷，既能救齊、宋，又能給當(dāng)年欺負(fù)過自己的衛(wèi)、曹一點(diǎn)coler see see，并可以此舉殺雞給猴看，警告那些聚在楚國麾下的諸侯要認(rèn)清形勢，不要再跟著楚國一條道走到黑，棄暗投明才是上策。

　　戰(zhàn)略方針既已確定，晉國君臣隨即進(jìn)行了戰(zhàn)前準(zhǔn)備，將原來的兩個(gè)軍擴(kuò)編為上中下三個(gè)軍，按國際慣例，大國三軍，次國二軍，小國一軍，晉國如今已經(jīng)是數(shù)一數(shù)二的大國了，又逢戰(zhàn)事，擴(kuò)軍勢在必行。此三軍實(shí)為六部，將佐各掌其一。其位次：中軍之將第一，中軍之佐第二，上軍之將第三，上軍之佐第四，下軍之將第五，下軍之佐第六。將三軍之一者稱為將軍，而在這些將軍中又以中軍將地位最尊，統(tǒng)率三軍，故稱為元帥，將軍、元師之名，即始于此。中軍元帥既掌軍又治民，是僅次于國君的最高行政長官。文公在群臣之中最信任的人就是趙衰，便想讓趙衰擔(dān)任中軍元帥，趙衰是個(gè)老好人，最喜歡干的事就是謙讓，他跟文公建議說：“郤穀老同志德高望重，好學(xué)不倦，而且熟讀《詩》、《書》、《禮》、《樂》，理論水平比我高多了，打仗是要靠腦子的，他來當(dāng)這個(gè)元帥最合適不過了！”

　　擴(kuò)軍工作在大家的共同努力下進(jìn)展神速，很快就到了檢驗(yàn)成果的時(shí)候，公元前634年十二月，晉三軍在被廬舉行了盛大的閱兵儀式，三軍將士整齊威武的走著正步，一面敬禮一面齊聲大喊：“主公好，晉國必勝！”

　　閱兵已畢，文公開始授勛拜將：郤穀是中軍將，打虎親兄弟，那這個(gè)中軍將佐自然就是郤穀的弟弟郤溱了；同樣的，上軍的一對(duì)搭檔也是親兄弟——狐偃狐毛兩兄弟，狐毛是老哥，狐偃自然也要謙讓一番，便讓狐毛當(dāng)上軍將，自己擔(dān)任上軍佐；郤、狐兩家都大豐收了，輪也該輪到趙衰了吧，可是謙讓達(dá)人趙衰又開始推辭了：“欒枝比我謹(jǐn)慎，先軫比我有謀略，胥臣比我知識(shí)淵博，他們都比我更適合當(dāng)下軍的將佐�！�

　　文公明白趙衰一直謙讓的真正用意，郤穀是文公復(fù)國前舊臣中最有勢力最有威望的一個(gè)老臣，郤氏家族也是晉國的實(shí)力派貴族，如果讓他們掌管中軍，能更好地團(tuán)結(jié)晉國六套領(lǐng)導(dǎo)班子中的舊勢力；而趙衰之后的再次謙讓，是為了讓更多樣的人才擔(dān)任要職，也讓更多的家族緊密地團(tuán)結(jié)在以重耳為首的晉中央周圍。稱霸中原是一項(xiàng)復(fù)雜而艱難的事業(yè)，不僅需要各方面的人才，也需要各方勢力更加團(tuán)結(jié)。在利益和權(quán)力面前，趙衰同志能夠團(tuán)結(jié)同事，大公無私，表現(xiàn)了良好的政治素養(yǎng)和精神覺悟，文公從此對(duì)他更加信任了。

　　在這種情況下，文公便讓欒枝當(dāng)了下軍將，先軫擔(dān)任下軍佐。最后，胥臣排在第七位擔(dān)任司空（主管后勤），趙衰排在第八位當(dāng)了個(gè)司馬（晉之司馬為主管軍法之官，并非統(tǒng)帥），荀林父（荀息之孫）排在第九位擔(dān)任御戎（即晉文公的指揮車司機(jī)），魏犨排在第十位擔(dān)任車右（晉文公的貼身侍衛(wèi)兼衛(wèi)隊(duì)長）。

　　閱完兵、拜完將，晉文公又發(fā)表了一通戰(zhàn)前總動(dòng)員，然后，三軍正式開始實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，以訓(xùn)練戰(zhàn)陣、熟悉配合，準(zhǔn)備大戰(zhàn)。總之，一場驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)已箭在弦上，枕戈待旦，一觸即發(fā)！