在中國近現(xiàn)代史的篇章中，西北地區(qū)的馬家軍是一個(gè)特別的軍事集團(tuán)。他們以家族、血緣和宗教信仰為聯(lián)系，因其殘暴和反動(dòng)而聲名狼藉，特別是被稱為“青馬”首領(lǐng)的馬步芳，長期占據(jù)青海和甘肅地區(qū)，給當(dāng)?shù)匕傩諑�來了深重的苦難。

　　西北三馬軍事集團(tuán)起源于清朝末期，在民國時(shí)期實(shí)力達(dá)到巔峰。之后馬家軍在北洋政府和各地軍閥之間巧妙周旋，曾經(jīng)一度控制了甘肅、青海、寧夏和新疆的大部分區(qū)域，幾乎將整個(gè)西北地區(qū)納入其勢力范圍。馬家軍以武力為榮，以戰(zhàn)斗為樂，犯下了眾多惡行。在1949年，隨著中國人民解放軍的炮火轟鳴，這個(gè)集團(tuán)最終煙消云散，從歷史的舞臺(tái)上徹底消失。

　　這支在西北地區(qū)橫行的武裝力量是如何崛起的？它的主要領(lǐng)導(dǎo)者有哪些？他們各自最終的命運(yùn)又是如何？

　　1863年（清朝同治二年），甘肅河州（今稱臨夏）西鄉(xiāng)莫尼溝的一位大阿訇發(fā)起了反抗清朝的起義，其中有一支由名叫馬占鰲帶領(lǐng)的數(shù)萬回族軍隊(duì)向河州發(fā)起了進(jìn)攻。經(jīng)過四個(gè)月的圍城，次年正月，城內(nèi)的清軍被迫棄城突圍，但在城外被回軍殲滅，馬占鰲隨后占領(lǐng)了河州城。

　　這場河州之戰(zhàn)標(biāo)志著馬家軍的正式成軍，一支大部分由回族（包括撒拉族和東鄉(xiāng)族）河州籍馬姓民眾組成的軍隊(duì)開始嶄露頭角。在馬占鰲的領(lǐng)導(dǎo)下，馬家軍迅速擴(kuò)張，攻占了北至黃河、東至洮河的廣大區(qū)域。

　　1866年，清廷任命名帥左宗棠為陜甘總督，負(fù)責(zé)平息回亂。左宗棠采取了“先秦后隴、先捻后回”的戰(zhàn)略，步步推進(jìn)，清軍的攻勢迅猛，陜西的回亂很快被剿滅，董福祥被招安，白彥虎則撤退至甘青地區(qū)，最終逃往新疆，左宗棠隨后將部隊(duì)調(diào)往寧夏和甘肅繼續(xù)平叛。

　　這個(gè)時(shí)候，馬占鰲成為了左宗棠大軍下一個(gè)攻擊目標(biāo)，盡管馬占鰲內(nèi)心并不愿意與左宗棠作戰(zhàn)，但形勢所迫，最終他所率領(lǐng)的部隊(duì)與左宗棠指揮的湘軍在太子寺展開了一場激烈的戰(zhàn)斗，結(jié)果卻出乎預(yù)料。聲名顯赫的湘軍竟然敗在了馬占鰲手下，且敗得極為慘烈，兩位主將被殺，軍隊(duì)士氣一落千丈。當(dāng)眾人都認(rèn)為馬占鰲應(yīng)該乘勝追擊，攻擊左宗棠位于定西的大本營時(shí)，馬占鰲卻認(rèn)為現(xiàn)在是向清政府投降的最佳時(shí)機(jī)。

　　盡管馬占鰲的部下對此感到不解，馬占鰲卻異常冷靜，沒有被勝利沖昏頭腦。他清楚地認(rèn)識(shí)到，憑自己的力量不可能與清政府為敵，即使能夠戰(zhàn)勝左宗棠，清廷也能派出更多的大軍。因此，馬占鰲向左宗棠寫了一封請求招安的信，左宗棠看到信后雖然也感到驚訝，但在太子寺一戰(zhàn)中，他對馬占鰲的軍事才能頗為欣賞，于是接受了他的請求，并承諾對之前的事不予追究。

　　隨后，馬占鰲的部隊(duì)被左宗棠納入麾下，之后在陜甘地區(qū)平定叛亂中馬占鰲部發(fā)揮了重要作用，叛亂平息后，左宗棠向清廷推薦馬占鰲管轄甘肅地區(qū)，利用他來遏制陜甘地區(qū)的叛亂。從此，馬占鰲從一個(gè)叛軍領(lǐng)袖轉(zhuǎn)變?yōu)榍逭�府在甘肅的代表，掌握了地方實(shí)權(quán)。

　　馬占鰲領(lǐng)導(dǎo)的馬家軍在甘肅地區(qū)深深扎根，并且不斷擴(kuò)張勢力，逐漸在西北地區(qū)占據(jù)了主導(dǎo)地位，其影響力日益擴(kuò)大，成為了該地區(qū)最強(qiáng)大的軍事力量。

　　在馬占鰲死后，他的直系后代未能延續(xù)其影響力，而旁系分支“青馬”和“寧馬”勢力卻蓬勃發(fā)展，馬占鰲昔日的部下馬海宴、馬千齡等人分享了馬占鰲的權(quán)力。

　　“青馬”創(chuàng)始人馬海晏，在民變時(shí)期是馬占鰲的重要助手，在被清朝招安后率軍四處征戰(zhàn)，屢建戰(zhàn)功。在對抗八國聯(lián)軍時(shí)，馬海晏在宣化病逝。他的兒子馬麒隨后向青海地區(qū)擴(kuò)張勢力，并建立了“寧海軍”，也就是最初的“青馬”部隊(duì)。

　　1911年，武昌起義的火焰迅速燃遍全國，清朝的統(tǒng)治岌岌可危。馬家軍接到命令，要去鎮(zhèn)壓革命軍。

　　然而，清廷就像一棵老朽且干枯的大樹，僅憑幾根枝條已經(jīng)無法支撐起昔日的榮光。盡管馬家軍以勇猛和戰(zhàn)斗力強(qiáng)而聞名，但最終他們還是選擇站在了革命軍的一邊，馬家軍隨后被馮玉祥整編為第二十六師，下轄三個(gè)旅團(tuán)，擁有六千名官兵和一千五百匹戰(zhàn)馬，跟隨馮玉祥在軍閥混戰(zhàn)中縱橫馳騁。

　　在1930年中原大戰(zhàn)的緊張時(shí)期，馮玉祥指派馬麒臨時(shí)擔(dān)任青海省主席。馬麒上任后，立即表示“反馮擁蔣”，并向南京國民政府主席蔣介石發(fā)電，表達(dá)了自己對國民政府的忠誠，并暗示馮玉祥有意排除異己，自己不得不采取這樣的權(quán)宜之計(jì)。

　　次年1月，馬麒被南京國民政府正式任命為青海省代理主席，并被授予陸軍中將的軍銜。他的兒子馬步芳則擔(dān)任國民革命軍青海暫編第一師師長，這標(biāo)志著馬氏家族與蔣介石集團(tuán)合作的開始，馬家勢力得到了進(jìn)一步的發(fā)展。

　　1931年馬麒去世，其弟馬麟繼任，但由于能力有限，為了繼續(xù)控制青海的馬家勢力，蔣介石開始扶植馬家的第三代人物:馬麒的次子馬步芳。5年后馬麟被侄子馬步芳取代，后者成為代理主席。

　　馬步芳性格冷酷強(qiáng)硬，連其兄馬步青也不得不對他敬讓三分。青馬集團(tuán)實(shí)行嚴(yán)格的封建家長制，其騎兵多為文盲或半文盲，以殘暴和虐待俘虜著稱，是無情的戰(zhàn)爭機(jī)器。

　　1936年，紅軍西路軍抵達(dá)了馬步青控制的武威地區(qū)。由于馬步青部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力弱，他們不得不向馬步芳請求援助。馬步芳的騎兵部隊(duì)在擊敗了紅軍西路軍后，許多紅軍傷病員和俘虜遭到殘酷對待，這是紅軍歷史上一段慘烈的事件，后來馬步青在河西走廊的地盤被國民政府趁機(jī)收回，其部隊(duì)也被馬步芳所兼并。馬步青被迫返回家鄉(xiāng)河州，1949年最終逃至臺(tái)灣。

　　“寧馬”的創(chuàng)始人馬千齡是馬占鰲的部下，也是遠(yuǎn)親，論輩分還比馬占鰲高一輩。馬占鰲投降左宗棠的決定就是馬千齡經(jīng)過深謀遠(yuǎn)慮后的建議。馬千齡所屬的宗教派別在西北地區(qū)被認(rèn)為是較為溫和的一派。他的兒子馬福祥在寧夏創(chuàng)建了“寧馬”勢力。

　　馬福祥曾領(lǐng)軍出征外蒙古，鎮(zhèn)壓過外蒙古的“獨(dú)立”運(yùn)動(dòng)，因此受到了北洋政府的嘉獎(jiǎng)。勢單力薄的“寧馬”不得不在各派勢力間進(jìn)行周旋，與閻錫山和馮玉祥都保持著良好的關(guān)系。后來馬福祥當(dāng)過青島市長、蒙藏委員會(huì)委員長和安徽省省主席等職務(wù)，發(fā)跡地寧夏則由兒子馬鴻逵和侄子馬鴻賓負(fù)責(zé)。1932年6月，馬福祥因病去世。

　　1949年，隨著我黨在三大戰(zhàn)役中取得決定性勝利，解放西北的時(shí)機(jī)成熟。主席指派彭德懷負(fù)責(zé)西北解放工作，旨在徹底清除三馬領(lǐng)導(dǎo)的馬家軍勢力。在蘭州戰(zhàn)役中，我軍以8700人的犧牲為代價(jià)，消滅敵軍2.7萬余人，經(jīng)過馬步芳多年經(jīng)營的蘭州防線，在解放軍的猛烈攻勢下徹底崩潰，馬步芳的馬家軍隨之土崩瓦解，大部分被殲滅。

　　蘭州的解放對于那些在西路軍中犧牲的戰(zhàn)士們來說，無疑是一個(gè)告慰的時(shí)刻，然而遺憾的是，馬步芳及時(shí)逃脫，未能在西路軍烈士墓前受到應(yīng)有的懲罰。

　　馬步芳僥幸逃離后，隨同國民黨高層逃至臺(tái)灣，卻被當(dāng)作西北戰(zhàn)敗的替罪羊。感到無處安身的馬步芳帶著家人，以朝圣為名，被迫前往沙特阿拉伯。最終在1975年，帶著無盡的鄉(xiāng)愁，在沙特病逝。

　　1949年8月，彭德懷令19兵團(tuán)的10萬大軍向?qū)幭倪M(jìn)軍，準(zhǔn)備消滅“寧馬”部隊(duì)。起初，“寧馬”部隊(duì)宣稱要戰(zhàn)斗到最后一人，與“青馬”相比，“寧馬”的戰(zhàn)斗力明顯不足，且部隊(duì)官兵接受過一定教育，沒有“青馬”那樣的殘暴行徑。

　　面對“寧馬”，我軍更傾向于采取心理戰(zhàn)和感化策略，特別是針對“寧馬”的二號人物馬鴻賓。在“西北三馬”之中，馬鴻賓為人與馬鴻逵和馬步芳截然不同，他既沒有堂弟馬鴻逵那樣的狡詐，也沒有馬步芳那樣的殘暴。在寧夏和甘肅兩地老一輩人的記憶中，馬鴻賓被視作一位“儒將”，甚至有人稱之為“馬善人”。

　　在解放西北的關(guān)鍵時(shí)刻，馬鴻賓做出了與馬鴻逵和馬步芳不同的選擇，他采取了與老友傅作義相似的舉動(dòng)。在1949年9月14日解放軍攻占馬鴻賓的根據(jù)地-寧夏中衛(wèi)縣后，馬鴻賓率領(lǐng)國民黨第八十一軍起義，為寧夏的全面解放做出了重要貢獻(xiàn)。之后馬鴻賓被任命為寧夏省人民政府副主席，以全新的身份投入到解放后的甘寧的建設(shè)中。1960年10月21日馬鴻賓因病去世，享年77歲。

　　寧夏王馬鴻逵在得知堂兄馬鴻賓起義后，命令下屬準(zhǔn)備殊死戰(zhàn)斗，此時(shí)解放軍已經(jīng)大兵壓境，這讓馬鴻逵驚恐萬分，急忙攜帶財(cái)產(chǎn)連夜乘飛機(jī)出逃。失去了領(lǐng)導(dǎo)核心的“寧馬”部隊(duì)在倉促應(yīng)戰(zhàn)后不久，便向我軍投降，并被和平改編。

　　1970年新年，馬鴻逵在美國洛杉磯度過了他生命的最后時(shí)刻。彌留之際，他的嘴唇輕輕顫動(dòng)，微弱地重復(fù)著：“我要回家……我要回寧夏�！彼�的目光凝視著遠(yuǎn)方，仿佛穿越重洋望向故土，最終在渴望中閉上了眼睛，結(jié)束了自己的一生。

　　就這樣，西北三馬中的兩位首領(lǐng)逃亡，“青馬”被殲滅，“寧馬”被改編，結(jié)束了“三馬”在西北近百年的統(tǒng)治。

　　馬步芳的侄子馬步英跟馬步芳爭奪甘肅失敗后退入新疆，聯(lián)合東疆哈密回民起義首領(lǐng)和加尼牙孜一起對抗金樹仁和盛世才。一度幾乎滅掉了盛世才。后來在蘇聯(lián)的打擊和盛世才的反擊下不斷向南疆撤退。最終他攜帶財(cái)寶逃亡國外，他的部隊(duì)交給了姐夫馬虎山。馬虎山抵抗盛世才一段時(shí)間，也逃亡印度，部隊(duì)基本都被盛世才收編了。