。ㄓ浾 于莉莉)作為誕生還不到兩年的新型無線技術(shù)架構(gòu),O-RAN以驚人的速度迅速崛起并正逐步走向成熟,隨著越來越多的企業(yè)加入O-RAN聯(lián)盟,一個(gè)充滿生機(jī)的新生態(tài)正在形成。
那么,全球主流運(yùn)營(yíng)商為何會(huì)攜手推動(dòng)O-RAN?O-RAN小基站何時(shí)能夠規(guī)模商用?帶著這些問題,中國(guó)信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)記者采訪了O-RAN聯(lián)盟成員企業(yè)——賽特斯無線網(wǎng)絡(luò)研發(fā)部技術(shù)總監(jiān)陳明仲。
O-RAN,即Open-Radio Access Network(開放的無線接入網(wǎng))。RAN是移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)三大組成部分之一,是專門用來把用戶接入到網(wǎng)絡(luò)的相關(guān)設(shè)備。從1G到4G時(shí)期,移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)相關(guān)廠商分工十分明確,運(yùn)營(yíng)商負(fù)責(zé)搭建運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò),為用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù),設(shè)備廠商負(fù)責(zé)研發(fā)和制造設(shè)備,并幫助運(yùn)營(yíng)商搭建網(wǎng)絡(luò)。由于通信設(shè)備的研發(fā)難度很大,技術(shù)門檻高,行業(yè)內(nèi)的通信設(shè)備制造商屈指可數(shù)。
隨著5G時(shí)代的到來, O-RAN的網(wǎng)絡(luò)智能化、接口標(biāo)準(zhǔn)化、硬件白盒化和軟件開源化理念,使得移動(dòng)通信設(shè)備制造門檻大大降低,這就給非傳統(tǒng)設(shè)備企業(yè)帶來了進(jìn)入這一市場(chǎng)的機(jī)遇。
且從全球來看,主流運(yùn)營(yíng)商們都相信,基于云計(jì)算、SDN/NFV等技術(shù)全新打造的5G將能夠完成“軟件化”這一目標(biāo),未來的5G網(wǎng)絡(luò)功能也在新技術(shù)的奠基下更加的靈活和開放,能夠?yàn)楦嗟?G殺手級(jí)業(yè)務(wù)以及垂直行業(yè)應(yīng)用提供更加寬廣的舞臺(tái)。
因此,2018年2月,世界移動(dòng)大會(huì)期間,中國(guó)移動(dòng)、美國(guó)AT&T、德國(guó)電信、日本NTT DOCOMO和法國(guó)Orange五家運(yùn)營(yíng)商,共同聯(lián)合發(fā)起了O-RAN聯(lián)盟。目前,O-RAN聯(lián)盟已有超過100家成員企業(yè),既有運(yùn)營(yíng)商、設(shè)備商、芯片企業(yè),也包括了賽特斯、亞信等企業(yè)。
陳明仲以4G舉例道,從4G網(wǎng)絡(luò)發(fā)展歷程來看,所有應(yīng)用都建立在網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)之上,如果沒有比較好的4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋,很多當(dāng)前人們習(xí)以為常的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用都無法普及。同理,5G不管是服務(wù)于公眾客戶還是行業(yè)客戶,都需要好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。業(yè)界普遍認(rèn)為,5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋的重點(diǎn)是室內(nèi)場(chǎng)景。4G時(shí)代,70%的應(yīng)用發(fā)生在室內(nèi)場(chǎng)景,而到了5G時(shí)代,將有85%的應(yīng)用發(fā)生在室內(nèi)場(chǎng)景,未來,5G將與邊緣計(jì)算相結(jié)合,提供高效高效、實(shí)時(shí)、安全的行業(yè)應(yīng)用。
然而,我們也要看到,5G時(shí)代室內(nèi)布網(wǎng)存在諸多挑戰(zhàn),熱點(diǎn)區(qū)域覆蓋不足,流量需求持續(xù)上升,更高的頻譜導(dǎo)致如果僅靠宏站布網(wǎng)的話容易造成室內(nèi)盲覆蓋或弱覆蓋,5G站點(diǎn)部署要求密集化也造成宏站部署難,且成本較高。在全球主流運(yùn)營(yíng)商的聯(lián)合推動(dòng)下,O-RAN小基站就成為運(yùn)營(yíng)商降低5G室內(nèi)覆蓋難度和成本的必然選擇。
運(yùn)營(yíng)商對(duì)O-RAN的積極態(tài)度與身體力行促使O-RAN產(chǎn)業(yè)加速成熟,也讓諸如賽特斯等新網(wǎng)絡(luò)玩家看到5G機(jī)遇,并積極投入其中。2019上海世界移動(dòng)大會(huì)期間,賽特斯正式宣布進(jìn)軍5G接入網(wǎng)市場(chǎng),并發(fā)布了5G小基站產(chǎn)品Flex-ORAN。
在陳明仲看來,5G小基站有一定的技術(shù)門檻,將重點(diǎn)使用SDN/NFV技術(shù)推動(dòng)廠商解耦,而賽特斯從2013年開始就專注于SDN和NFV技術(shù),目前已成為SDN/NFV領(lǐng)域的一線廠商!袄^承了以往軟件定義通信的基因,賽特斯的產(chǎn)品從成熟度來看處于O-RAN廠家的第一梯隊(duì)。”
陳明仲表示,相對(duì)傳統(tǒng)通信設(shè)備廠商,賽特斯更專注室內(nèi)場(chǎng)景,且Flex-ORAN在設(shè)計(jì)之初就強(qiáng)調(diào)了虛擬化和可擴(kuò)展,專用器件絕大多數(shù)通過軟件實(shí)現(xiàn),在白盒化通用硬件平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)5G基站完整功能。Flex-ORAN各子系統(tǒng)間接口遵循3GPP規(guī)范和O-RAN聯(lián)盟相關(guān)建議,易于異廠家互聯(lián)互通,靈活組網(wǎng),能夠靈活滿足運(yùn)營(yíng)商部署需求,并且可為行業(yè)客戶提供個(gè)性化定制方案,更快相應(yīng)客戶需求。
值得一提的是,今年7月,賽特斯O-RAN小站在中國(guó)移動(dòng)研究院實(shí)驗(yàn)室完成了5G SA網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的核心網(wǎng)、基站、終端系統(tǒng)的端到端驗(yàn)證測(cè)試。根據(jù)實(shí)測(cè)結(jié)果,雙天線Mbps理論峰值。
對(duì)于基于O-RAN架構(gòu)的基站何時(shí)能夠支撐5G建網(wǎng),實(shí)現(xiàn)規(guī)模商用,陳明仲表示,賽特斯一家的O-RAN小站方案成熟不能代表整個(gè)小站產(chǎn)業(yè)成熟,還要取決于運(yùn)營(yíng)商的定位及步伐。
值得關(guān)注的是,11月9日,中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)電信、中國(guó)聯(lián)通攜手成立開放無線網(wǎng)絡(luò)測(cè)試與集成中心(OTIC),預(yù)示著O-RAN在商用落地的歷程上又邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。O-RAN TSC主席、中國(guó)移動(dòng)研究院首席科學(xué)家易芝玲也表示,O-RAN白盒小站設(shè)備預(yù)期年底具備商用能力。可以預(yù)見,不久的將來,O-RAN所倡導(dǎo)的開放生態(tài)必然會(huì)成為通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的趨勢(shì),以賽特斯為代表的新網(wǎng)絡(luò)玩家們正以積極的姿態(tài)投入其中,并將幫助運(yùn)營(yíng)商打造一個(gè)更加開放、智慧高效、成本更低、體驗(yàn)更佳、業(yè)務(wù)更豐富的5G網(wǎng)絡(luò)。