1月3日，美國《國防》月刊網(wǎng)站報道稱，新一代F-16戰(zhàn)斗機將接收定制的全數(shù)字電子戰(zhàn)套件，使其在作戰(zhàn)能力上又一次得到大幅升級。據(jù)悉，此次升級接收的“毒蛇盾”全數(shù)字電子戰(zhàn)套件是為洛克希德·馬丁公司F-16戰(zhàn)斗機Block70/72版本定制的基礎(chǔ)套件，升級前的戰(zhàn)機電子戰(zhàn)系統(tǒng)一次只能探測到一個威脅，升級后的架構(gòu)將允許戰(zhàn)機同時看到所有威脅并同時發(fā)起攻擊，從而極大提高了戰(zhàn)機的戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力。

　　同時，該系統(tǒng)應(yīng)用的數(shù)字架構(gòu)將使用現(xiàn)成的商業(yè)技術(shù)，使套件更小、更輕、更容易升級。因此，老版本的F-16戰(zhàn)斗機也可以很容易通過這種新套件實現(xiàn)升級。此次升級的電子戰(zhàn)套件將大幅提升F-16戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)性能，從而使得這一老機型能夠更加適應(yīng)日益惡劣的未來戰(zhàn)場環(huán)境。

　　F-16戰(zhàn)斗機作為美軍第三代單發(fā)高機動超音速戰(zhàn)斗機的經(jīng)典機型，被譽為世界上最成功的戰(zhàn)斗機之一。早期，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機優(yōu)異的性能主要由于大量采用了當時最先進的航空技術(shù)，使其空戰(zhàn)機動性與前一代戰(zhàn)斗機相比有了質(zhì)的飛躍，直到今天仍具備極強的近距離格斗能力。與此同時，擁有9個外掛架的F-16戰(zhàn)斗機，除了掛裝格斗導彈，還可以配備制導炸彈、核彈和常規(guī)炸彈、空對地導彈、子母彈箱和火箭彈等各種空對地武器，從而使其成為一種具備多樣化打擊能力的多用途戰(zhàn)斗機。

　　從1974年1月20日首飛至今，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機已經(jīng)走過整整50個年頭，其累計生產(chǎn)了4900多架，在包括美國在內(nèi)的25個國家和地區(qū)服役，目前仍是美國空軍的主力戰(zhàn)機。

　　為了保證長期服役的F-16戰(zhàn)斗機始終具備壓倒對手的作戰(zhàn)能力，美軍一直沒有停止對其進行升級改造。2017年6月，美國空軍對72架美國空軍國民警衛(wèi)隊的F-16進行雷達升級，以滿足美國北方司令部聯(lián)合緊急行動對國土防御的需求。2022年2月28日，美國空軍生命周期管理中心宣布對美國空軍現(xiàn)有的F-16戰(zhàn)機進行22項重大改裝，以更強地提升F-16戰(zhàn)斗機的現(xiàn)代化作戰(zhàn)能力。作為該機近年來最大規(guī)模的升級改進計劃，美國空軍為此耗資63億美元。計劃的核心內(nèi)容包括：換裝更先進的APG-83有源相控陣雷達；換裝更新的Link-16數(shù)據(jù)鏈；換裝更先進的機載計算機系統(tǒng)，提升機載計算和信息處理能力；加裝更先進的“狙擊手”高級瞄準吊艙，升級搜索能力；拓展武器掛載能力，包括掛裝AIM-120D先進空空彈和發(fā)射AGM-158B“增程型聯(lián)合空對地防區(qū)外導彈”的能力。經(jīng)過這次升級，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)能力躍升了一個臺階。

　　總體上，美軍對F-16戰(zhàn)斗機的升級主要是圍繞兩個方面并行展開：一方面是機體結(jié)構(gòu)的服役年限延長，以最大限度延遲其機體使用壽命；另一方面是戰(zhàn)斗航空電子程序擴展套件升級，以通過增加新能力，增強生存能力和戰(zhàn)斗力來保持飛機作戰(zhàn)能力能夠跟得上信息時代的步伐。此次“毒蛇盾”電子戰(zhàn)套件的升級就屬于后者。

　　F-16戰(zhàn)斗機服役雖然已經(jīng)服役40多年，但是經(jīng)過信息化改造仍能夠滿足戰(zhàn)場需求，并保持相當?shù)膽?zhàn)場優(yōu)勢，具有較高的效費比，所以仍然受到美軍的青睞。

　　正是經(jīng)過持續(xù)不斷地迭代升級，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機的改型不斷增多，前前后后共有20余種，逐漸形成了一個龐大的家族。其中，最主要的改型包括以下幾種：

　　F-16A（單座）和F-16B（雙座）是F-16最初的生產(chǎn)型，于1979年進入美國空軍服役。F-16A/B包括Block1、5、10、15和20批次。而Block15則是F-16戰(zhàn)斗機的第一個重大改進，換裝了F100-PW-220E發(fā)動機。同時，其還進行了多用途化改進，從而具備夜戰(zhàn)能力和發(fā)射空地導彈、反艦導彈等對面打擊能力。Block15是所有F-16批次中裝備服役數(shù)量最多的，共生產(chǎn)了475架。

　　F-16C（單座）和F-16D（雙座）型號于1984年投入生產(chǎn)。第一個F-16C/D型號是Block25批次，主要是改進了駕駛艙航空電子設(shè)備和雷達，增加了超視距AIM-7和AIM-120空空導彈的全天候作戰(zhàn)能力。F-16C/D共計生產(chǎn)了1780架，與F-16A/B相比，F(xiàn)-16C/D主要提升的是對面打擊和超視距空戰(zhàn)能力。

　　F-16E（單座）和F-16F（雙座）是在F-16C/D Block50/52基礎(chǔ)上生產(chǎn)的Block60批次，專為阿聯(lián)酋空軍研發(fā)制造。F-16E/F與傳統(tǒng)型號的主要區(qū)別在于，換裝了當時最新的AN/APG-80有源相控陣雷達、全新航空電子設(shè)備、保形油箱，全新的通用電氣F110-GE-132發(fā)動機。F-16E/F總計生產(chǎn)制造了80架，阿聯(lián)酋為此耗資64億美元。

　　F-16IN是專為印度空軍打造的F-16“超級加強版”，用于替換當時服役的老舊米格-21戰(zhàn)斗機。F-16IN在F-16E/F Block60的基礎(chǔ)上，根據(jù)印度空軍的要求進行了多處改進，包括保形油箱、更大的機身和有源電子掃描陣列雷達系統(tǒng)。同時，配備有全數(shù)字電子控制的GE F110-GE-132A發(fā)動機、電子戰(zhàn)套件、紅外搜索和跟蹤單元、更新的玻璃駕駛艙和頭盔式屏顯。2016年，洛克希德·馬丁公司又根據(jù)印度空軍需求向其提供了新的F-16 Block70/72批次的新版本飛機。

　　F-16V是F-16的最新型號，最早由洛克希德·馬丁公司于2012年在新加坡航展上公布。F-16V最新的生產(chǎn)批次是Block70/72，配備APG-83有源相控陣雷達、新的中心基座顯示器、Link-16數(shù)據(jù)鏈、完整的夜視成像系統(tǒng)、新的嵌入式GPS/INS和自動地面防撞系統(tǒng)，可用于執(zhí)行空戰(zhàn)、壓制敵方防空、對面打擊，以及縱深打擊和海上攔截任務(wù)。更重要的是，F(xiàn)-16V可以與包括F-35、F-22在內(nèi)的第五代戰(zhàn)斗機進行互聯(lián)、互通、互操作。自2017年起，已有希臘、巴林、韓國、新加坡、斯洛伐克、摩洛哥、菲律賓等選擇升級或添購F-16V。

　　當前，美國空軍共擁有1245架F-16戰(zhàn)斗機，其中701架在現(xiàn)役作戰(zhàn)部隊，490架在空軍國民警衛(wèi)隊，54架在預備役部隊。除了駐扎在美國本土外，在阿拉斯加、韓國和日本的美國太平洋空軍以及駐扎在意大利和德國的美國歐洲空軍都部署有一定數(shù)量的F-16戰(zhàn)斗機。美國空軍及其盟國在大量的雙邊、多邊軍事演習，以及不同類型的軍事行動中將F-16戰(zhàn)斗機作為主要的空中力量使用，既向外展示F-16戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)能力，也在特定環(huán)境中用其來表達一種政治態(tài)度。特別是在當前歐洲和亞太的熱點敏感地區(qū)，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機已經(jīng)成為美國用來影響地區(qū)局勢的政治工具。

　　在俄烏沖突的歐洲地區(qū)，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機的出現(xiàn)常常被看作體現(xiàn)西方干預程度的象征。2023年9月，北約新聞處發(fā)布消息稱，4架用于參加北約黑海巡邏任務(wù)的美軍F-16戰(zhàn)機抵達羅馬尼亞的費泰什蒂空軍基地，俄羅斯對此始終保持高度警惕，并予以警告。

　　2023年8月底，烏克蘭外交部長德米特里·庫列巴在參加歐盟外長非正式會議時，呼吁各國為烏克蘭提供更多武器，并特別強調(diào)：“我借此機會要求所有使用F-16戰(zhàn)斗機的歐盟成員國與荷蘭、丹麥和挪威一道，不僅在培訓方面，而且在飛機方面為航空聯(lián)盟作出貢獻�！�

　　然而，美國國防部長勞埃德·奧斯汀在此前的5月25日也對歐洲盟國正在制訂的援助烏克蘭F-16戰(zhàn)斗機協(xié)調(diào)計劃警告說，這將是一項耗資不菲且復雜的任務(wù)，不會成為戰(zhàn)爭的神奇解決方案。烏克蘭武裝部隊空軍司令部顧問尤里·伊格納特表示，在烏克蘭境內(nèi)維護F-16戰(zhàn)斗機可能困難重重，訓練烏克蘭飛行員單獨、成對和編組進行空戰(zhàn)，這至少需要兩三年。由此可見，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機在俄烏沖突的戰(zhàn)場上，軍事價值遠遠低于政治意義。

　　在亞太地區(qū)，美國更是將F-16戰(zhàn)斗機用于攪局臺灣問題，成為破壞臺海地區(qū)和平穩(wěn)定的政治工具。2017年，臺灣以“鳳展專案”為代號，將現(xiàn)役141架F-16A/B（Block20）除一架墜毀外全部升級為F-16V。全案預算追加兩次后耗資約新臺幣1400億元（約合人民幣321.18億元），由美國洛克希德·馬丁公司與漢翔公司共同將臺灣現(xiàn)有的140架F-16戰(zhàn)機進行升級改裝。2020年，臺灣另以“鳳翔專案”，編列新臺幣2472.28億元（約合人民幣557.65億元），同步向美國采購66架全新的F-16V Block70，預計2026年全部交付。

　　1月12日下午，國防部新聞局副局長、國防部新聞發(fā)言人張曉剛大校在回答媒體記者“臺灣現(xiàn)役140架F-16V Block20戰(zhàn)機已全部升級，2026年前還要向美采購66架F-16V Block70戰(zhàn)機。請問對此有何評論”的提問時強調(diào)，“民進黨當局為一己私利，花臺灣老百姓血汗錢買美國武器，無法阻擋祖國完全統(tǒng)一大勢，只會將臺灣推向兵兇戰(zhàn)危的險境。中國人民解放軍時刻保持高度戒備，將采取一切必要措施，堅決粉碎任何形式的‘臺獨’分裂圖謀，堅定捍衛(wèi)國家主權(quán)和領(lǐng)土完整�！�

　　作為一種長期服役的機型，F(xiàn)-16面臨著諸多問題。2023年4月8日，兩架美軍F-16戰(zhàn)機在沖繩縣宮古島市的下地島機場緊急著陸，日本防衛(wèi)省沖繩防衛(wèi)局表示，一架戰(zhàn)機的發(fā)動機發(fā)生了故障。同年12月11日，一架美軍F-16戰(zhàn)斗機在韓國西部海域訓練時在黃海墜毀，而這已經(jīng)是當年在韓國墜毀的第二架F-16戰(zhàn)斗機。實際上，經(jīng)過統(tǒng)計，在40余年的服役期中，已經(jīng)有近700架F-16戰(zhàn)斗機墜毀，占了生產(chǎn)總量的七分之一。如此高的墜毀率在世界各類戰(zhàn)斗機中，是絕無僅有的。這一方面說明F-16戰(zhàn)斗機的出勤率非常高，另一方面也說明，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機作為目前服役時間最長的多用途戰(zhàn)斗機之一，在大規(guī)模的使用中出現(xiàn)了難以應(yīng)付的疲弱狀態(tài)。